Iets vergeten is heel normaal. En we zijn ook allemaal wel eens onze sleutels kwijt, terwijl we die toch écht op dat kastje hadden neergelegd. Maar soms worden zulke klachten steeds erger en kunnen ze een teken van dementie zijn.
Wat is dementie?
Dementie is een naam die voor meer soorten hersenziekten wordt gebruikt. Deze ziekten verschillen van elkaar, maar hebben ook een paar dezelfde kenmerken. Zo raken de hersenen beschadigd en dat wordt langzaam steeds erger. De klachten die je daardoor hebt, worden ook steeds erger. In totaal vallen er meer dan vijftig hersenziekten onder de naam dementie. De meest voorkomende zijn de ziekte van Alzheimer, vasculaire dementie, lewy body dementie en frontotemporale dementie.
Hoe herkent u dementie?
Wanneer u steeds meer begint te vergeten, kan dat een eerste waarschuwing voor dementie zijn. Maar niet iedereen die dingen vergeet, wordt ook dement. Daarvoor moet u last hebben van meerdere klachten. Door deze klachten heeft u steeds meer moeite met allerlei dingen in het dagelijkse leven. Elke vorm van dementie heeft zijn eigen kenmerken. Bij alzheimer heeft u bijvoorbeeld vaak last van uw geheugen, of kunt u moeilijk uit uw woorden komen. Iemand met vasculaire dementie heeft weer moeite met het verwerken van informatie. De meeste klachten hebben te maken met denken, uw geheugen, dingen doen en gevoelens. Veel voorkomende kenmerken van dementie zijn:
Oorzaken van dementie
Bij dementie raken de hersenen steeds verder beschadigd. De manier waarop dat gebeurt is bij ieder ziektebeeld anders. Zo zijn er bij alzheimer te veel eiwitten op sommige plekken in de hersenen. Bij vasculaire dementie raken bloedvaten in de hersenen beschadigd. Bijvoorbeeld door een herseninfarct, een beroerte of suikerziekte. Bij frontotemporale dementie zijn het de voorste delen van de hersenen die beschadigd raken. De beschadigingen in de hersenen zorgen voor de klachten die bij dementie horen. Waardoor die beschadigingen ontstaan is minder duidelijk. Er zijn wel dingen die de kans op deze beschadigingen groter maken, zoals:
Het lijkt erop dat erfelijkheid een rol speelt. Het is nog niet precies duidelijk hoe dit zit. Aanleg in de genen kan voor een deel bepalen of u dement wordt. Maar het is niet erfelijk zoals de blauwe ogen van uw moeder dat bijvoorbeeld zijn. Hoe ouder u wordt, hoe groter de kans is dat u dementie krijgt. Maar leeftijd is niet op zichzelf een oorzaak van dementie. Bij dementie raken de hersenen steeds verder beschadigd. Als uw hersenen schade oplopen, wordt de kans op dementie groter. Bijvoorbeeld omdat u op jonge leeftijd al hersenschade heeft opgelopen. Of wanneer er daardoor littekenweefsel in de hersenen is ontstaan. Ook sporten waarbij uw hersenen regelmatig lichte of grote klappen krijgen, verhogen de kans op dementie. Denk aan sporten als boksen of rugby.
Heeft u vragen naar aanleiding van dit artikel, neem dan contact op met de ledenconsulenten via telefoonnummer 088 – 0900 400 (lokaal tarief).
(Bron: hersenstichting.nl)
